La saison de handball ivoirien s’achève en apothéose pour les lionnes d’Abidjan Handball Club (Abidjan HBC ou AHBC), qui ajoutent un nouveau titre de championnes nationales à leur palmarès déjà tres réluisant. En un peu plus d’une décennie d’existence, l’AHBC s’est hissé au sommet du handball féminin en Côte d’Ivoire et s’impose désormais comme une référence incontournable. Né en 2012 à Yopougon avec pour vocation première la formation de jeunes joueuses, le club, aujourd’hui installé à Treichville, est devenu le porte-étendard du handball ivoirien et nourrit de grandes ambitions sur la scène continentale.
Abidjan Handball Club, un projet né de la formation
L’aventure d’Abidjan Handball Club débute avec un groupe de filles âgées de 11 à 13 ans. Très vite, le travail de formation porte ses fruits : les jeunes lionnes s’imposent dans toutes les compétitions de jeunes : championnes minimes, cadettes et juniors.
En 2019, le club franchit une première étape décisive : son inscription au championnat national de deuxième division pour s’essayer à ce niveau exigeant de compétition. Le résultat est immédiat : AHBC survole la compétition, s’impose en finale face au Williamsville Athlétique Club (WAC) avec 13 points d’écart, et accède à l’élite du handball ivoirien pour la première fois.
Une ascension fulgurante dans l’élite
L’ascension d’Abidjan Handball Club vers l’élite a connu un premier coup d’arrêt en 2020, avec la pandémie de Covid-19 qui a paralysé la compétition. Mais loin de se décourager, les lionnes ont poursuivi leurs entraînements, peaufiné leurs automatismes et préparé leur retour. Dès 2021, alors que beaucoup d’observateurs les voyaient plier bagage et rejoindre la Ligue 2, elles surprennent tout le monde : non seulement elles assurent leur maintien, mais elles terminent à une honorable 5e place et décrochent leur premier trophée dans l’élite, la Coupe du Président.
S’ensuivent des saisons marquées par une progression constante :
- 2022 : Les lionnes s’installent parmi les cadors et finissent vice-championnes de Côte d’Ivoire.
- 2023 : L’année de la consécration. Abidjan HBC réussit un doublé historique (Championnat + Coupe Nationale), en restant invaincu toute la saison.
- 2024 : La série d’invincibilité sur le plan local prend fin en demi-finale des play-offs du championnat national face au National HBC d’Abobo. Mais le club prouve sa régularité avec deux nouveaux titres : la Super Coupe et la Coupe Nationale. C’est aussi l’année de la découverte africaine, avec une double participation aux compétitions continentales : la Coupe d’Afrique des Vainqueurs de Coupe en Algérie (avril) et la Coupe d’Afrique des Clubs Champions au Maroc (octobre).
- 2025 : Le bilan reste à la hauteur des ambitions. Les lionnes débutent l’année avec une finale de Super Coupe de Côte d’Ivoire remportée, une finale de Coupe Nationale perdue d’un souffle (un point) face au Bandama HBC de Tiassalé, puis enchaînent en mai avec une nouvelle expérience africaine, lors de la Coupe d’Afrique des Vainqueurs de Coupe en Égypte. Elles concluent la saison en beauté avec un nouveau titre de championnes nationales face à Bandama Handball Club de Tiassalé.
En seulement quatre saisons dans l’élite, le palmarès est déjà impressionnant sur le plan local : 6 trophées majeurs dont 2 Super Coupes, 2 Coupes Nationales, 2 titres de Championnat et seulement trois défaites concédées entre 2023 et 2025, toutes compétitions confondues. À cela s’ajoute 3 participations aux compétitions africaines en deux ans.
Les forces de l’équipe : collectif et individualités
Le succès d’Abidjan HBC repose avant tout sur le collectif, mais certaines individualités se sont illustrées :
- Les sœurs Namania et Makoura TRAORE, fer de lance de l’attaque (14 points pour Namania en finale du championnat face à BHBCT).
- Les demi-centres Sylviane AGNIMEL et Minignan KONATE, au cœur de l’organisation offensive et défensive.
- Vicky NYAMSI, la pivot camerounaise, récente recrue, précieuse dans le jeu intérieur.
- La gardienne et doyenne Urielle BONON LOU, internationale ivoirienne, exemplaire malgré sa blessure, apportant expérience et sérénité lors des moments clés.
Le coach Siaka KOFFI insiste néanmoins :
« C’est ensemble, avec toutes les joueuses, que nous avons réalisé ces exploits. félicitations à toutes les filles pour le travail abattu ! »
La voix du coach : entre fierté et frustration
Pour Siaka KOFFI, coach principal des lionnes, le parcours de ses joueuses est une fierté, même si certains épisodes restent amers :
« Après une grosse campagne africaine, plusieurs filles sont revenues blessées et cela nous a beaucoup handicapés pour la suite de la saison mais grâce aux kinésithérapeutes et préparateurs physiques, nous avons pu limiter les dégats. Nous dominions la finale de la Coupe Nationale face au Bandama Handball Club de Tiassalé, mais la précipitation et des ratés nous ont coûté cher : défaite d’un point à la dernière seconde. Cette défaite nous a servi de leçon. En finale du championnat national, contre la même équipe, nous avons réagi et gagné 24-18. »
Abidjan Handball Club, un club tourné vers l’Afrique
Si AHBC domine désormais le handball national, le défi est désormais continental. Les premières expériences sont encourageantes :
- 7e sur 10 lors de la première participation en avril 2024 à la Coupe d’Afrique des Vainqueurs de Coupe
- 6e sur 12 lors de la deuxième en octobre 2024 à la Coupe d’Afrique des Clubs Champions
- 7e sur 11 à la troisième en mai 2025 à la Coupe d’Afrique des Vainqueurs de Coupe
Les résultats montrent une nette progression : les larges défaites d’antan des équipes ivoiriennes face aux équipes angolaises (15 à 20 points d’écart) ont laissé place à des matchs serrés. En Algérie et au Maroc, Abidjan HBC ne s’incline que de deux points, en Égypte de quatre points. Le club rivalise aussi désormais avec les équipes Camerounaises et Congolaises, régulièrement présentes dans le top continental.
Des limites structurelles à surmonter
Malgré ce parcours, AHBC reste confronté à une réalité : le manque de moyens.
« Nous n’avons pas de sponsors. Le président se bat seul pour mettre les filles dans de bonnes conditions »
déplore Siaka KOFFI. Le club lance un appel aux entreprises, mécènes et équipementiers pour soutenir une équipe qui représente l’avenir du handball ivoirien.
Transmission et reconnaissance
Le club n’oublie pas ses figures marquantes. Le coach a rendu hommage à Marie Bérénice DJÉDJÉ, formée au club, partie poursuivre ses études en France après le doublé historique de 2023. Elle évolue en parallèle de ses études dans un club en Nationale 2.
« Djedje, c’était notre bras fort, notre ministre de la Défense. Elle a laissé un vide difficile à combler. Elle est au terme de sa formation et nous espérons son retour pour achever ensemble la mission. »
Il a également salué l’importance des capitaines Grâce Hillary GBETIBOUO et Urielle BONON LOU, véritables interfaces entre staff, dirigeants et joueuses, garantes de l’état d’esprit de l’équipe.
Abidjan Handball Club : un avenir à écrire
En une décennie, Abidjan Handball Club est passé d’un petit projet de formation à un champion national et un espoir continental. Avec six trophées en quatre ans, trois campagnes africaines et une régularité impressionnante, les lionnes d’Abidjan HBC incarnent la renaissance du handball ivoirien en déclin depuis la disparition des équipes comme Rombo Sports de Kpouebo.
Leur prochain défi est clair : franchir un palier sur la scène continentale et faire rayonner le drapeau ivoirien à l’international. Avec un soutien financier et logistique renforcé, Abidjan HBC aura sans doute toutes les cartes en main pour devenir la locomotive du handball africain féminin.
N’hésitez pas à investir sur un club d’avenir.
