Le couperet est tombé pour JCA Kings. Ce qui n’était qu’une crainte après les premières sorties est devenu une réalité : les JCA Kings d’Abidjan ne verront pas les play-offs de la Basketball Africa League (BAL) 2026. Face au géant égyptien Al Ahly, les champions de Côte d’Ivoire ont concédé leur quatrième défaite consécutive (65-85), un revers synonyme d’élimination avant même l’ultime duel contre l’ASC Ville de Dakar. Un échec collectif qui laisse un goût amer sur les bords de la lagune Ébrié.
Un adversaire trop fort pour les JCA Kings
Dès les premières minutes, l’écart de niveau et d’expérience a été évident. Al Ahly, un habitué de la compétition, a imposé un défi physique et tactique que les hommes de Stéphane KONATÉ n’ont jamais su relever. Menés de bout en bout, les Kings ont subi la domination de Zachary Matthew LOFTON, auteur d’un match exceptionnel avec 32 points, dont 8 tirs à trois points réussis.
L’écart est monté jusqu’à 23 points, illustrant la maîtrise totale des Égyptiens dans tous les secteurs du jeu. Malgré quelques tentatives de réaction, notamment grâce à un banc plus productif (29 points), les Ivoiriens ont été freinés par leur manque d’adresse. Avec seulement 18 % de réussite à trois points (6/32), il était difficile d’espérer rivaliser face à une équipe aussi efficace.
Le déroulement du match, quart-temps par quart-temps
Pour mieux comprendre cette défaite, il faut revenir sur les moments clés du match.
Premier quart-temps : un début catastrophique pour JCA Kings (16-37)
Les Kings ont complètement manqué leur entame. Al Ahly a démarré très fort, imposant un rythme élevé et une adresse impressionnante. La défense ivoirienne, dépassée, a laissé trop d’espaces. Résultat : un retard de 21 points dès les dix premières minutes.
Deuxième quart-temps : une réaction encourageante de JCA Kings (17-11)
Les Kings ont montré un meilleur visage. Plus solides en défense et plus organisés en attaque, ils ont limité Al Ahly à 11 points. Jonathan CISSÉ et Babatunde WILLIAM ont permis de réduire l’écart à 15 points à la pause (33-48).
Troisième quart-temps : Al Ahly reprend le contrôle (14-20)
Au retour des vestiaires, les Égyptiens ont repris le dessus. Profitant des pertes de balle ivoiriennes, ils ont marqué en contre-attaque et creusé à nouveau l’écart. À la fin du quart-temps, les Kings comptaient 21 points de retard (47-68), à l’instar du premier quart-temps.
Quatrième quart-temps : une fin de match sans enjeu (18-17)
Le dernier quart-temps a été plus équilibré, mais le match était déjà joué. Les remplaçants ivoiriens ont tenté de limiter les dégâts, sans pouvoir changer l’issue de la rencontre.
Jonathan CISSÉ, seul à répondre présent
Dans ce match difficile, Jonathan Patrick CISSÉ a été le principal joueur à se distinguer tout comme au match précédent ou il a inscrit 30 points. Dans ce match de la quatrième journée, le meneur ivoirien a inscrit 21 points, pris 5 rebonds et délivré 8 passes décisives en 32 minutes. Mais il a été trop seul.
Chris CRAWFORD a terminé avec 10 points et 10 rebonds, mais avec une faible réussite au tir (28 %). Robinson Opong Odoch (5 points) et Cheikh Mbacke Diong (0 point) n’ont pas pesé dans la rencontre. Seul Babatunde William (13 points, 8 rebonds) a apporté une réelle contribution en sortie de banc. Le capitaine Ulrich Kra a également tenté de réagir avec 10 points.
Des statistiques qui confirment les difficultés des Kings
Les chiffres du match montrent clairement les limites des Kings :
- 16 pertes de balle, transformées en 21 points pour Al Ahly
- 38 points encaissés dans la raquette contre 28 marqués
- 23 points concédés en contre-attaque
- 15 passes décisives contre 22 pour Al Ahly
Le jeu ivoirien a manqué de fluidité et de cohésion. L’équipe s’est trop reposée sur les exploits individuels, notamment ceux de Cissé, alors qu’Al Ahly a proposé un jeu collectif bien huilé.
Une élimination des JCA Kings logique, mais frustrante
Cette élimination prématurée est un coup dur pour les JCA Kings. Si découvrir le haut niveau africain demande du temps, la manière dont l’équipe a sombré pose question. Manque de profondeur de banc, irrégularité des cadres et difficulté à gérer les moments clés : les axes d’amélioration sont nombreux.
Le dernier match contre l’ASC Ville de Dakar ne comptera plus que pour l’honneur. Pour les supporters, l’heure est désormais au bilan.
La déception est grande, mais cette expérience doit servir de leçon. Le talent existe, comme l’a montré Jonathan Cissé. Reste désormais à construire un collectif solide pour espérer rivaliser durablement avec les meilleures équipes du continent.
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