À l’approche de la 27ᵉ édition de la FIBA Women’s Afrobasket, le Cameroun nourrit de vraies ambitions. Actuelles sixièmes au classement continental et 42ᵉ au monde, les Lionnes indomptables savent que l’heure est venue de franchir un cap loin de leur public.
Le Cameroun à domicile, toujours sur le podium
Le constat est clair : dès qu’elles jouent à Yaoundé, les Lionnes répondent présentes. En 2015, elles avaient tenu tête au Sénégal pour finir finalistes. En 2021, elles avaient encore brillé en s’offrant la troisième place après une belle revanche contre les Lionnes de la Téranga. Mais hors de leurs bases, la donne change : leur meilleur résultat reste une quatrième place à Maputo en 2013. Cette année, l’objectif est affiché : revenir du Dôme du Palais des Sports de Treichville d’Abidjan, avec une médaille autour du cou.
Une génération entre expérience et relève
Pour cela, le Cameroun peut compter sur un mélange de cadres aguerris et de talents prometteurs. Monique Akoa MAKANI, pilier offensif, et Dulcy Fankam MENDJIADEU, passée par la WNBA, forment le duo sur lequel repose une bonne partie du scoring, avec chacune 12,5 points de moyenne ces trois dernières années. Autour d’elles, Ahmed Mbombo NJOYA, sélectionneur depuis 2021 après avoir été assistant en 2019, a bâti un collectif qui progresse année après année.
Une préparation riche en enseignements
Avant de s’envoler pour Abidjan, les Lionnes ont multiplié les tests pour peaufiner les derniers réglages. La préparation s’est déroulée en plusieurs temps, notamment lors d’un stage intensif en Turquie.
Elles y ont livré deux matchs serrés contre la Côte d’Ivoire : une première victoire 55-47 à l’aller, puis une courte défaite 59-64 au retour, signe de l’équilibre entre les deux équipes.
De retour en Afrique, elles ont dominé le Rwanda 69-61 avant de s’incliner de justesse face à l’Égypte (67-62) puis l’Ouganda (69-62).
Autant de duels qui ont permis au staff d’Ahmed Njoya de tester des rotations et de renforcer la cohésion d’un groupe déterminé à faire mieux qu’en 2023.
Un parcours semé de défis pour le Cameroun
Les Lionnes ont validé leur ticket pour Abidjan en dominant la RDC en deux manches lors du tournoi qualificatif organisé à Yaoundé en août 2024. Mais pour viser le dernier carré, il faudra être prêtes d’entrée. Logées dans le groupe D, le groupe le plus relevé de la compétition avec le Mali et le Soudan du Sud, elles savent que chaque match comptera. Dans une configuration ou seule l’équipe, première du groupe obtient directement son billet pour les quarts de finale, les lionnes entendent tout donner pour éviter les barrages.
En 2023, le Cameroun avait démarré fort en dominant le Mozambique (55-53) avant de perdre contre ce même adversaire lors du match de classement (74-65). La frustration reste vive et nourrit une soif de revanche.
Une nouvelle page à écrire
Au-delà du terrain, c’est tout un peuple qui portera ses Lionnes. Avec un mélange d’envie, de fierté et d’expérience, le Cameroun rêve de bousculer la hiérarchie établie par le Nigeria et le Sénégal.
En Côte d’Ivoire, Monique MAKAMI, Dulcy FANKAN et la jeune génération entendent bien prouver que le Cameroun peut briller, même loin de Yaoundé.
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Infos & réservations : 07 57 38 13 46 / 07 15 15 11 11
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