Du 9 au 15 novembre 2026, le Dôme du Palais des Sports de Treichville accueillera l’Élite 16 de la Road to BAL 2027, Division Ouest. Huit équipes africaines seront en compétition pour décrocher l’une des deux places qualificatives pour la prochaine saison de la Basketball Africa League (BAL). Réparties en deux groupes de quatre, elles devront d’abord se départager lors de la phase de poules. Les deux meilleures équipes de chaque groupe accéderont ensuite aux demi-finales croisées, avant une finale qui permettra de départager les deux qualifiés.
Huit formations déjà annoncées
La compétition réunira des représentants de plusieurs pays africains. Parmi les formations annoncées figurent la JCA Kings (Côte d’Ivoire), Al Ittihad (Libye), le Stade Malien (Mali), Nadi Basket Staoueli (Algérie), Spintex Knights (Ghana), Nabaya Sofas (Guinée), Espoir Basketball (Gabon) et Avenir du Rail (République démocratique du Congo). Ces clubs auront pour objectif de se hisser parmi les deux finalistes de la Division Ouest.
La JCA Kings veut confirmer ses ambitions
Pour la JCA Kings, cette compétition revêt une importance particulière. Double championne de Côte d’Ivoire en 2025 et 2026, la formation abidjanaise entend profiter de l’avantage du terrain pour retrouver l’élite du basketball continental. Le club présidé par Ismaël Adam CISSÉ connaît déjà les exigences de cette compétition. En 2025, les Kings avaient atteint la finale de l’Élite 16 de la Division Ouest à Praia, avant de décrocher leur première qualification pour la BAL au terme d’une campagne de sept victoires en huit rencontres. En 2026, ils avaient ainsi disputé la Conférence Sahara à Rabat, devenant le deuxième club ivoirien à prendre part à cette compétition, après les ABC Fighters.
John DOUAGLIN affiche ses ambitions
À la tête de l’équipe, le technicien John DOUAGLIN mesure l’importance du défi. Conscient de la qualité des adversaires, il assure que son groupe se prépare à livrer une bataille exigeante.
« On sait qu’on va commencer la compétition dans un groupe où il y a trois bonnes équipes. Les garçons sont vraiment très motivés. On sait qu’on aura des matchs difficiles, bien évidemment. Mais on s’y prépare »
Pour lui, la priorité sera de franchir la phase de groupes avant de poursuivre la course à la qualification.
L’objectif, c’est de se qualifier à l’issue de cette première partie et, après, d’intégrer le système croisé pour aller chercher le ticket pour la BAL. C’est notre objectif premier »
Interrogé sur les raisons de son engagement dans le projet de la JCA Kings, le technicien a évoqué l’ambition du club et son attachement à la Côte d’Ivoire. Fort de ses expériences sur la scène internationale, notamment avec les sélections de Madagascar et de la République démocratique du Congo, il entend mettre son expérience au service de cette nouvelle mission.
Pierre-Marie KOUAKOU : « Nous sommes venus pour gagner »
Du côté des joueurs, le discours est tout aussi ambitieux. Le capitaine Pierre-Marie KOUAKOU voit dans cette participation une grande fierté, mais également une responsabilité envers le pays.
« Pour moi, c’est une fierté de représenter mon pays à cette échelle-là. Nous sommes venus pour gagner, bien évidemment. Nous allons mettre tous les moyens à notre disposition pour faire en sorte que tout se passe bien » a-t-il affirmé.
Le capitaine assure également que le groupe partage le même état d’esprit à l’approche de la compétition. Une cohésion que les Kings devront traduire sur le parquet face à des adversaires déterminés à décrocher leur qualification.
« L’Afrique joue à Abidjan », un appel à la mobilisation
Au-delà de l’enjeu sportif, la JCA Kings souhaite faire de cette Élite 16 un véritable rendez-vous populaire. À travers la campagne « L’Afrique joue à Abidjan », le club entend mobiliser les supporters, les familles, les institutions, les entreprises et les passionnés de basketball autour de cette compétition.
Lors de la conférence de presse de lancement, le président Ismaël Adam CISSÉ a insisté sur la portée collective de l’événement. Pour lui, le sport dépasse le cadre de la compétition et constitue un puissant outil de rassemblement et d’inspiration pour la jeunesse.
« Notre vision est simple : faire des JCA Kings une référence du basketball africain. Un club qui gagne sur le terrain, qui inspire en dehors du terrain et qui donne à notre jeunesse des raisons de rêver grand », a-t-il déclaré.
Le dirigeant a également tenu à rappeler que l’enjeu dépasse les ambitions du club. En accueillant cette compétition, la JCA Kings entend porter les couleurs ivoiriennes et bénéficier d’un soutien populaire à la hauteur de l’événement. Il a par ailleurs adressé un message de bienvenue aux différentes délégations attendues à Abidjan, tout en invitant les communautés étrangères présentes en Côte d’Ivoire à venir soutenir leurs représentants
Abidjan, carrefour du basketball africain
Avec cette organisation, Abidjan s’apprête à accueillir plusieurs jours de compétition au cours desquels le niveau d’exigence sera particulièrement élevé. Pour la JCA Kings, l’objectif est clair : profiter de l’avantage du terrain pour décrocher une nouvelle qualification continentale. Toutefois, le chemin vers la BAL 2027 s’annonce disputé. Les Kings devront faire preuve de régularité, de maîtrise et de caractère pour atteindre la finale qualificative.
Du 9 au 15 novembre, le Dôme de Treichville sera ainsi le théâtre d’une bataille sportive entre huit formations africaines. Une semaine décisive pour les ambitions continentales de la JCA Kings, mais aussi une occasion pour Abidjan de confirmer sa place parmi les grandes villes du basketball africain.
L’Afrique joue à Abidjan. Et les Kings ont rendez-vous avec leur public.
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