C’est officiel : Alban Lafont, le gardien évoluant au Panathinaïkos, fait son grand saut en sélection nationale. Pour la première fois de sa carrière internationale, après celui de l’équipe de France, il portera le maillot orange, blanc et vert, sous la houlette du sélectionneur Emerse FAÉ, pour les matchs cruciaux des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026.
Une liste solide, avec une surprise de taille
Mercredi 27 août, au stade Félix Houphouët-Boigny, Emerse FAÉ a dévoilé la liste des joueurs convoqués pour les 7e et 8e journées des éliminatoires de la FIFA World Cup, face au Burundi et au Gabon. Si le groupe reste fidèle à son noyau dur de joueurs expérimentés, un nom retient particulièrement l’attention : Alban LAFONT.
Selon le célèbre journaliste ivoirien Martial GOHOUROU, le sélectionneur a basé ses choix sur deux critères majeurs : la performance en club et l’expérience en sélection. Cette logique explique la présence de LAFONT, qui malgré une saison à Panathinaïkos encore inédite en match officiel, arrive avec une préparation physique optimale et un mental affûté.
Seul Ali Badra SANGARÉ, récemment sans club, ne figure pas sur la liste, n’ayant pas suivi de préparation complète.
Les Éléphants à la loupe : la liste complète
Gardiens :
- Yahia FOFANA
- Mohamed KONE
- Alban LAFONT
Défenseurs :
- Emmanuel AGBADOU
- Clément AKPA, Ghislain KONAN
- Odilon KOSSOUNOU
- Evan N’DICKA
- Christopher OPERI
- Wilfried SINGO,
- Luck ZOGBE
Milieux :
- Seko FOFANA
- Jean-Philippe GBAMIN
- Parfait GUIAGON
- Franck KESSIE
- Ibrahim SANGARE
Attaquants :
- Simon ADINGRA
- Vakoun BAYO
- Amad DIALLO
- Evann GUESSAND
- Nicolas PEPE
- Sebastien HALLER
- Bazoumana KONE
Imposer le rythme et la possession
Interrogé sur sa stratégie pour ces matchs décisifs, Emerse FAÉ a déclaré :
Nos adversaires ont des styles différents, mais l’essentiel sera d’imposer notre rythme. Nous voulons la possession, presser nos adversaires et être le plus efficaces possible.
Les nouveaux visages : fraîcheur et expérience
Parmi les recrues récentes, Bazoumana TOURE attire l’œil. Le jeune ailier, passé par l’Asec Mimosas, apporte vitesse, puissance et mobilité sur les couloirs.
Pour Lafont, le sélectionneur est élogieux :
C’est un gardien expérimenté, calme et serein. Il va enrichir le groupe et soutenir les autres gardiens. Yahia reste notre numéro un, mais Lafont apportera son expérience et sa sérénité à l’équipe. Il vient en toute humilité, prêt à découvrir son nouvel environnement et ses coéquipiers.
Une fenêtre décisive pour les Éléphants
Face au Burundi et au Gabon, la Côte d’Ivoire a l’occasion de consolider sa campagne qualificative. Avec un groupe alliant expérience et jeunes talents, et l’arrivée d’Alban LAFONT pour sécuriser les cages, les Éléphants entendent imposer leur rythme et viser la victoire à chaque rencontre.
