Un choix qui interroge
La convocation d’Alban LAFONT par Emerse FAÉ, sélectionneur des éléphants footballeurs de Côte d’Ivoire pour les deux prochains matchs des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 continue de faire réagir. Si son nom a été accueilli comme une surprise dans la liste dévoilée le 27 août dernier, certains observateurs et supporters se questionnent sur le lien réel entre le nouveau gardien du Panathinaïkos et la Côte d’Ivoire.
Alban LAFONT a des origines bien ivoiriennes ?
Interrogé sur le sujet, le célèbre journaliste ivoirien Martial GOHOUROU, proche des dossiers de la Fédération Ivoirienne de Football a tenu à clarifier :
« Contrairement à une idée reçue, Alban Lafont ne possède pas de nationalité sportive burkinabé. Son unique nationalité sportive est française. Il a évolué avec toutes les sélections de jeunes de la France, jusqu’à l’équipe U21. »
Né à Ouagadougou, mais formé en France, Lafont est en effet passé par toutes les catégories de jeunes de l’équipe de France, jusqu’aux Espoirs. En 2022, il avait même été appelé par Didier Deschamps avec les Bleus, en remplacement d’Hugo Lloris.
Mais c’est par ses origines familiales qu’il peut rejoindre la Côte d’Ivoire. Toujours selon Martial GOHOUROU :
« Ayant des origines ivoiriennes par son arrière-grand-mère, originaire d’Odienné, Lafont a exprimé son désir de rejoindre la sélection de Côte d’Ivoire. Pour que cela se concrétise, une procédure a été lancée auprès de la FIFA afin d’obtenir sa nouvelle nationalité sportive. »
Une décision irréversible pour Alban LAFONT
Ce processus administratif est indispensable. La FIFA doit valider le changement de nationalité sportive, une étape qui rendra le choix d’Alban Lafont définitif. Une fois acté, le gardien ne pourra plus représenter une autre sélection.
Un pari assumé par l’ancien Nantais, qui a décliné l’approche du Burkina Faso pour endosser les couleurs des Éléphants, séduit par le projet porté par Emerse FAÉ et par la perspective de disputer la prochaine CAN (21 décembre – 18 janvier), dont la Côte d’Ivoire est tenante du titre.
Une intégration dans un groupe solide
Alban Lafont rejoint une équipe ivoirienne déjà structurée, où Yahia Fofana reste le numéro un. Mais son arrivée apporte une profondeur et une expérience précieuse à un poste clé. Pour Faé, « il s’agit d’un gardien de qualité, humble et calme, qui va enrichir le groupe et encadrer les plus jeunes ».
#Decla : Emerse FAE à propos de de Alban LAFONT :
— Déclarama | Média 360° (@WeAreDeclarama) August 28, 2025
« C’est un gardien d’expérience, très bon sur sa ligne, qui apportera beaucoup au groupe… Il vient en toute humilité, sans prétention de devenir numéro un. Yahia reste notre gardien principal… »
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À ses côtés, Bazoumana Touré fait également figure de nouveauté dans cette liste, symbole de la volonté du sélectionneur d’allier jeunesse et expérience.
Les échéances à venir
La Côte d’Ivoire jouera deux matchs décisifs dans la course au Mondial 2026 : le 5 septembre face au Burundi au stade Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan, puis le 9 septembre à Franceville contre le Gabon.
Avec l’intégration d’Alban Lafont, les Éléphants espèrent renforcer leur solidité défensive et continuer sur la dynamique victorieuse qui a mené à leur sacre à la CAN 2024.
