Une génération en transition pour porter les rêves ivoiriens ! À quelques mois de la FIBA Afrobasket 2025 en Angola, la Côte d’Ivoire dévoile une belle présélection à l’image de son basketball : jeune, ambitieuse, et en quête d’un nouvel élan. Ce lundi 26 mai, sur les canaux digitaux de la Fédération Ivoirienne de Basketball (FIBB), les sélectionneurs Natxo LEZCANO et Miguel HOYO ont révélé une liste prometteuse de 31 joueurs, composée d’un subtil mélange d’anciens piliers et de nouveaux visages.
Ce groupe élargi composé de 12 arrières, 7 ailiers et 12 intérieurs est appelé à incarner la relève, tout en gardant en son sein l’expérience et la combativité des Éléphants basketteurs qui ont marqué les dernières campagnes africaines et mondiales.
Découvrez les guerriers qui porteront les espoirs de toute une nation !
Arrières
- Souleyman DIABATE – Petro de Luanda, Angola
- Bazoumana KONE – FIT/One Würzburg Baskets, Allemagne
- Jean-François KEBE – Saint-Vallier Basket Drôme, France
- Assemian MOULARE – Jeunesse Laïque Bourg-en-Bresse, France
- Maxence DADIET – Berck Rang du Fliers, France
- Nisre ZOUZOUA – Faith Union Sportive de Rabat, Maroc
- Karl-Randell KOUAME-ZÉZÉ – Paris Basket, France
- Kyllian TOURE – Iowa State, USA
- Ulrich Mohamed KRA – Jeunesse Club d’Abidjan, Côte d’Ivoire
- Mohamed OUATTARA – Association Sportive d’Adjamé, Côte d’Ivoire
- Mike Emmanuel YAYO – Global Basketball, Côte d’Ivoire
- Zoom DIALLO – University of Washington, USA
Ailiers
- Jean-Philippe DALLY – Jeanne d’Arc Dijon Basket, France
- Lionel Nathan KOUADIO – Ancien du Club Baloncesto Móron, Espagne
- Joseph Yantchoue MOBIO – Germani Brescia, Italie
- vafessa FOFANA – Basket Club Maritime Gravelines-Dunkerque, France
- Seydou TRAORE – University of Utah, USA
- Junior OUATTARA – Stade Toulousain, France
- Pacome DADIET – New York Knicks, USA
Intérieurs
- Mohamed BAMBA – Birmingham Squadron, USA
- Amadou SIDIBE – Elan Béarnais Pau-Lacq-Orthez, France
- Bali COULIBALY – Caen Basket Calvados, France
- Patrick TAPE – BC Kalev/Cramo, Estonie
- Kevin YEBO – Niners Chemnitz, Allemagne
- Cedric BAH – Jeanne d’Arc Vichy, France
- Sydney HAWMMOND – ancien du Stade Olympique Maritime Boulogne, France
- Kevin Amara KONE – Caen Basket Calvados, France
- Yohan TRAORE – Southerm Methodist University, USA
- Matt COSTELLO – Valencia Basket, Espagne
- Alexander POYTHRESS – Zenit Saint Petersburg, Russie
- Caleb OURIGOU – Lawrence Woodmere Academy, USA
Des anciens toujours debout, et des jeunes prêts à bondir
À l’image de Souleyman DIABATÉ, leader et capitaine emblématique de la sélection, ou de Vafessa FOFANA, capitaine de cœur et d’impact, les figures historiques répondent toujours présentes. Ils seront entourés de cadres confirmés comme Nisre ZOUZOUA, Jean-François KÉBÉ, Maxence DADIET, Jean-Philippe DALLY, Amadou SIDIBÉ, Bali COULIBALY, Cédric BAH, Matt COSTELLO, Alexander POYTHRESS, Lionel Nathan KOUADIO ou encore Assémian MOULARE, tous avec des repères solides dans l’effectif des Éléphants.
Mais cette liste raconte surtout une transition. Elle fait place à l’émergence de jeunes talents venus des quatre coins du monde, symboles d’une diaspora dynamique. Pacôme DADIET, jeune frère de Maxence, 20 ans, fraîchement intégré aux New York Knicks, incarne cette jeunesse qui rêve grand. Tout comme Seydou TRAORÉ (21 ans), Kyllian TOURÉ (18 ans), Caleb Chris Alex OURIGOU (17 ans) ou encore Karl-Randell KOUAMÉ-ZÉZÉ (17 ans), tous porteurs d’un avenir radieux pour le basketball ivoirien.
Autre bonne nouvelle : l’intégration de joueurs locaux performants cette saison, à l’image de Mohamed Ulrich KRA, capitaine de la JCA et vainqueur de la Super Coupe, Coupe Nationale et Ligue d’Or, ainsi que Zakaria Mohamed OUATTARA et Mike Emmanuel YAYO, MVPs de la dernière saison, venus rappeler que le talent ne se forge pas qu’à l’étranger.
Un appel du cœur, des retours symboliques
Parmi les faits marquants de cette présélection, on note le retour émouvant de Bazoumana KONÉ, longtemps écarté des parquets après une blessure survenue lors du Mondial 2023. Son retour témoigne d’un mental de fer et d’un attachement indéfectible au maillot national.
Du côté des intérieurs, la présence du NBAer Mo Bamba intrigue et enthousiasme. Longtemps attendu par les Ivoiriens, il pourrait disputer sa première compétition avec les Éléphants, apportant son expérience du plus haut niveau. Le pivot Kevin YEBO, très en vue en Allemagne, a lui aussi exprimé sa volonté de rejoindre la sélection.
Enfin, les naturalisés Matt COSTELLO et Alexander POYTHRESS ont confirmé leur disponibilité pour ce tournoi majeur. Deux cartes maîtresses pour solidifier une raquette ambitieuse, pour laquelle le sélectionneur devra faire des choix difficiles.
Un défi collectif, une nation en soutien pour l’Afrobasket
Logée dans la poule A aux côtés du Cap-Vert, de la République Démocratique du Congo et du Rwanda, la Côte d’Ivoire s’apprête à livrer bataille dans un groupe relevé mais accessible. Forte d’un parcours impressionnant, finaliste de l’édition 2021, qualifiée pour le Mondial 2023, la sélection ivoirienne ne cache plus ses ambitions : elle vise clairement un troisième sacre continental.
Depuis 2020, hormis la finale perdue face à la Tunisie en 2021, les Éléphants sont restés invaincus sur le sol africain, toutes compétitions confondues. Une série quasi parfaite qui les place aujourd’hui dans la peau de l’équipe à abattre. Chaque match s’annonce comme une finale. Les adversaires viendront avec les crocs, déterminés à faire tomber l’un des géants du continent.
Mais cette présélection va bien au-delà des statistiques. C’est un appel à l’unité, un signal fort envoyé à tous les amoureux du basketball ivoirien : la relève est là, prête à marcher dans les pas des anciens, et à écrire sa propre histoire. Entre expérience et jeunesse, entre piliers et espoirs, la Côte d’Ivoire construit une équipe qui a faim et qui a les moyens de ses ambitions.
À trois mois du tournoi, la marche des Éléphants vers Luanda est bel et bien lancée. Et pour le staff technique, l’heure est à la réflexion. Avec autant de talents en main, Natxo Lezcano et Miguel Hoyo devront trancher dans le vif pour composer un groupe de 12 éléphants commandos prêts à barrir plus fort que jamais en Angola. Un casse-tête de luxe que le président de la FIBB, Moussa Diarra, résume ainsi par : « Mieux vaut en avoir trop que pas assez. ».
Restez branchez sur nos canaux digitaux pour la publication de liste définitive.
Article à lire : Afrobasket Dames : Stéphane LEITE dévoile sa liste élargie
