C’est désormais officiel : Sarah FOFANA-KOUTOUAN portera les couleurs de la Côte d’Ivoire sur la scène internationale. La hurdleuse franco-ivoirienne, spécialiste du 100 m haies et médaillée de bronze mondiale U18 en 2015 sous les couleurs de la France, a choisi de renouer avec ses racines à l’approche du Championnat d’Afrique d’athlétisme 2026 au Ghana, du 12 au 17 mai 2026. Entre héritage familial, hommage à son père et ambitions sportives, elle se confie avec émotion sur ce tournant majeur de sa carrière.
Sarah FOFANA-KOUTOUAN : Un choix de cœur pour la Côte d’Ivoire
Depuis l’annonce de sa sélection en équipe nationale d’athlétisme de Côte d’Ivoire pour les Championnats d’Afrique 2026, un détail intrigue autant qu’il suscite les débats : son nom, « FOFANA-KOUTOUAN ».
Un patronyme rare, associant symboliquement des noms fortement liés au Nord et au Sud du pays. Sur les réseaux sociaux, les interrogations se multiplient autour des origines réelles de Sarah FOFANA-KOUTOUAN. Face aux spéculations, l’athlète a décidé de sortir du silence.
Dans cet échange exclusif avec Yves-Gérard ABO, fondateur du média, la hurdleuse ivoirienne revient sans détour sur son identité, ses racines, les raisons profondes qui l’ont poussée à porter ce double nom, mais aussi sur ses ambitions avec la sélection nationale.
Une interview sincère, entre affirmation personnelle, héritage familial et rêve sportif.
L’interview
Réponse de Sarah FOFANA-KOUTOUAN
« Effectivement, mon nom de famille est composé de deux noms qui viennent de deux histoires familiales différentes. Mon père était ivoirien, d’ethnie Koyaka, et ma mère est également ivoirienne Ébrié.
Je suis née avec le nom KOUTOUAN, celui de ma mère Albertine KOUTOUAN. Puis à l’âge adulte, j’ai fait le choix d’ajouter aussi le nom de mon père Hassane FOFANA. C’est une période de ma vie où je me suis énormément rapprochée de mes racines ivoiriennes. J’ai toujours grandi en France, et en grandissant j’ai ressenti un vrai manque concernant cette partie de mon identité, de mon histoire et de ma culture. »
Réponse de Sarah FOFANA-KOUTOUAN
« J’ai donc voulu porter pleinement les deux noms, parce qu’ils représentent chacun une partie essentielle de ce que je suis, de mon éducation et de mon héritage familial. Ce n’était pas seulement un choix administratif, mais aussi un choix profondément personnel et symbolique. »
Réponse de SFK
« En apprenant ma sélection, j’ai été très émue aussi parce que je sais que c’était également un rêve de mon père, celui de me voir porter ce maillot-là. Il est décédé il y a maintenant cinq ans, mais il a toujours été extrêmement fier de moi et de mon parcours dans le sport, même s’il ne venait pas du tout de ce milieu. »
Réponse de SFK
« Mon père Hassan FOFANA ne faisait pas de sport de haut niveau. Avant son décès, il venait d’être fraîchement élu député de Mankono, donc il était engagé en politique. Mais malgré cela, il suivait énormément mon parcours et je sais que, me voir me rapprocher de mes racines ivoiriennes était quelque chose de très important pour lui. Aujourd’hui, porter ce maillot de la Côte d’Ivoire me donne un peu l’impression de lui rendre hommage à travers le sport. »
Réponse de SFK
« Oui, ma maman, Albertine KOUTOUAN, m’a forcément influencée. C’est une immense fierté pour moi de suivre ses pas aujourd’hui, notamment en portant à mon tour le maillot de l’équipe de Côte d’Ivoire. Elle a été championne d’Afrique d’heptathlon, donc forcément cela a une signification particulière pour moi, surtout à l’approche de ces Championnats d’Afrique. »
Réponse de SFK
« J’ai commencé l’athlétisme très tôt, à l’âge de 4 ans. Et honnêtement, dès petite, j’ai toujours su que je voulais faire du haut niveau, participer à des compétitions internationales et vivre pleinement cette carrière sportive.
Aujourd’hui, je suis licenciée au SCUF (Sporting Club Universitaire de France) Athlétisme, un club qui a une place très importante dans mon parcours. J’y ai énormément grandi humainement et sportivement, et je suis très reconnaissante envers toutes les personnes qui m’accompagnent au quotidien. »
Réponse de SFK
« Ma préparation se passe plutôt bien. Elle a été assez courte car habituellement les grands championnats arrivent plus tard dans la saison, vers juillet, alors que cette fois-ci ils ont lieu dès le mois de mai. C’est une première pour moi, donc avec mon coach Karim Aït-Mekourta, nous avons essayé de nous adapter au mieux.
Notre collaboration joue un rôle essentiel dans ma progression. Depuis plusieurs saisons, nous construisons ensemble avec beaucoup de confiance, d’exigence et d’adaptation.
Les derniers entrainements se sont bien passés et les sensations sont bonnes. »
Réponse de SFK
« J’aborde surtout ce championnat avec l’envie de prendre du plaisir et d’acquérir de l’expérience. Ce sera ma première sélection chez les seniors, donc je veux profiter pleinement de ce moment.
Je sais qu’il y aura un très gros niveau, avec notamment la recordwoman du monde et des athlètes qui courent en 12 secondes. L’objectif sera donc de me dépasser, de donner le meilleur de moi-même et de découvrir ce niveau international sans me mettre de pression excessive. »
Réponse de SFK
« Concernant mes objectifs personnels, j’aimerais battre mon record personnel qui est actuellement de 13’’30 et me rapprocher du record de Côte d’Ivoire détenu par Rosvitha OKOU en 13’’14 depuis 2014. »
Réponse de Sarah FOFANA-KOUTOUAN
« Dans le sport de haut niveau, on est souvent résumé à des performances ou à un drapeau. Mais derrière l’athlète, il y a aussi une histoire familiale, culturelle et humaine qui construit la personne que l’on devient.
Si cela peut inspirer ou permettre à certaines personnes de mieux comprendre mon parcours, alors ce sera avec plaisir. »
Le choix de Sarah FOFANA-KOUTOUAN de représenter la Côte d’Ivoire est bien plus qu’une décision sportive ; c’est un acte fort, empreint de symbolisme et d’émotion. En honorant la mémoire de son père et en marchant sur les traces de sa mère, Sarah incarne la richesse d’une double culture ivoirienne, d’une Côte d’Ivoire unifiée du Nord au Sud et la force d’un héritage familial. Son parcours, fait de détermination et de passion, est une source d’inspiration pour la jeunesse ivoirienne et au-delà.
Alors qu’elle s’apprête à relever de nouveaux défis à Accra, Sarah Ornella FOFANA-KOUTOUAN porte en elle les espoirs et la fierté de toute une nation lors de ces 24e Championnats d’Afrique Seniors d’Athlétisme qui auront lieu du 12 au 17 mai 2026. Nous lui souhaitons tous bonne chance et bon courage !
© Les photos ont été prises par Hilary EMBOULÉ et Jérémy SAUTREAU
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