Le Paris Grand Slam 2025, premier grand tournoi de l’année, marque une étape cruciale sur la route des Jeux Olympiques de Los Angeles 2028. Parmi les dix-huit judokas africains engagés, l’Ivoirien Jérôme Assafoua ZELMAN (20 ans, 173e mondial) a réalisé une entrée en lice prometteuse en s’imposant au premier tour face au Hongkongais Hong Nin MAK (24 ans, 131e mondial) chez les -73 Kg. À seulement 20 ans, le jeune athlète continue son ascension sur la scène internationale avec une performance convaincante.
Un premier tour maîtrisé : victoire par waza-ari
Logé dans la poule D et opposé à Hong Nin MAK lors du premier tour, Jérôme Assafoua Zelman a démontré sang-froid et précision pour remporter son combat. Après 2 minutes et 24 secondes, l’Ivoirien a réussi à placer un waza-ari décisif, suffisant pour contrôler la fin du combat et s’assurer la victoire.
Cette performance souligne l’efficacité et la maturité croissante du judoka ivoirien, qui n’a laissé aucune opportunité à son adversaire de revenir dans le match. ZELMAN confirme ainsi qu’il progresse à grande vitesse, prêt à rivaliser avec les meilleurs du circuit.
Un parcours qui témoigne de son potentiel
Malgré son classement mondial modeste (173e place), Jérôme Assafoua ZELMAN s’affirme comme un espoir du judo ivoirien et africain. Son palmarès illustre une montée en puissance, avec notamment une médaille de bronze au Dakar African Open 2024 et un titre de champion à l’Abidjan Junior African Cup 2024.
Engagé régulièrement sur la scène internationale, il a su accumuler de l’expérience et franchir des paliers. Sa participation au Paris Grand Slam 2025, l’un des tournois les plus relevés du circuit, lui offre une opportunité précieuse de se mesurer à l’élite mondiale.
Un immense défi au deuxième tour face à Shakhram Ahadov
En seizièmes de finale, Jérôme Assafoua Zelman devra relever un véritable défi face à l’Ouzbek Shakhram AHADOV, actuel 11e mondial. Ce dernier, âgé de 28 ans est un judoka aguerri, plusieurs fois médaillé sur la scène internationale.
Avec 162 places d’écart au classement mondial, la tâche s’annonce ardue pour le jeune Ivoirien. Toutefois et selon un dicton ivoirien « Impossible n’est pas ivoirien », son état d’esprit combatif et sa progression constante pourraient lui permettre de créer la surprise. Un exploit face à un tel adversaire marquerait un tournant dans sa carrière et renforcerait sa confiance et sa crédibilité sur la scène internationale.
Un symbole du judo ivoirien en pleine évolution
La Côte d’Ivoire, représentée par Jérôme Assafoua ZELMAN dans cette catégorie, voit en lui un ambassadeur du judo national et continental. Son parcours au Paris Grand Slam 2025 reflète la montée en puissance des judokas africains, désireux de rivaliser avec les nations dominantes du circuit.
En intégrant des compétitions majeures et en multipliant les confrontations contre l’élite mondiale, ZELMAN pose progressivement les bases d’un avenir prometteur. Son objectif ultime ? Une qualification pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028 et, pourquoi pas, une place parmi les meilleurs de sa catégorie.
Paris Grand Slam 2025 : Une édition marquée par l’application des nouvelles règles d’arbitrage
Ce Paris Grand Slam 2025 revêt également une importance particulière puisque de nouvelles règles d’arbitrage y seront appliquées. Le retour du yuko et d’autres ajustements techniques sont testées pour la première fois lors de cette compétition avant leur adoption définitive après les championnats du monde de Budapest en juin 2025. Les judokas devront donc s’adapter rapidement à ces évolutions, ce qui pourrait redistribuer les cartes dans certaines catégories de poids.
Alors que la qualification olympique pour Los Angeles 2028 est dans toutes les têtes, ce tournoi offre aux judokas africains une belle opportunité de marquer des points précieux et de briller sur la scène internationale.
Un combat à suivre avec attention
Après un début convaincant, Jérôme Assafoua Zelman s’apprête à défier l’un des favoris du tournoi. Le judo étant un sport où tout est possible, un exploit n’est pas à exclure. Rendez-vous pour le deuxième tour afin de voir si l’Ivoirien pourra créer la sensation face à Shakhram Ahadov !
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