La sélection ivoirienne enregistre l’arrivée très attendue de Kevin YEBO pour la deuxième fenêtre des qualifications africaines du Mondial 2027. Un renfort majeur mais aussi un choix stratégique pour le staff.
Kevin YEBO, un nouveau renfort pour les Éléphants de Côte d’Ivoire
La Côte d’Ivoire tient l’une des nouveautés majeures de sa liste pour la deuxième fenêtre des éliminatoires de la FIBA Basketball World Cup 2027 – Zone Afrique : la première convocation du pivot Kevin YEBO avec les Éléphants.
Le joueur, qui évolue en Allemagne avec les Niners Chemnitz, s’apprête à découvrir l’équipe nationale ivoirienne dans un contexte compétitif important. Cette sélection marque une étape symbolique pour l’intérieur d’origine ivoirienne, longtemps pressenti pour rejoindre la sélection.
Une première sélection très attendue
Le sélectionneur ivoirien Miguel Ángel Hoyo a dévoilé une liste élargie de 15 joueurs pour cette deuxième fenêtre qualificative, et l’intégration de Kevin YEBO figure parmi les principales attractions. Avec sa taille importante de 2,07 m, sa présence au rebond et son expérience des compétitions européennes, il est considéré comme un renfort de poids pour le secteur intérieur ivoirien.
Formé en Europe et habitué aux joutes continentales, notamment en FIBA Europe Cup ou il a brillé avec une moyenne de 10 points et 5.1 rebonds avec son match référence à 27 points et 14 rebonds face à Itelyum Varese, YEBO s’est imposé ces dernières saisons comme un intérieur moderne, capable de courir le terrain, protéger la raquette et apporter de l’impact physique.
Kevin YEBO et le statut particulier de joueur « étoilé » selon la FIBA
Malgré ses origines ivoiriennes, Kevin YEBO est toujours considéré par la FIBA comme un joueur naturalisé dit “étoilé”. Ce statut réglementaire limite généralement les sélections nationales à un seul joueur naturalisé sur la feuille de match lors d’une fenêtre qualificative ou d’une compétition officielle.
Ce cas de figure n’est pas nouveau pour la Côte d’Ivoire. Plusieurs joueurs ont déjà été concernés par ce statut, parmi lesquels Matt Costello, Alexander Poythress, Mo Bamba ou encore Dean Thompson. La Fédération Ivoirienne de Basketball est à pied d’œuvre afin permettre à FIBA de faire reconnaitre Mo Bamba et Kevin YEBO comme des joueurs non étoilés afin qu’ils puissent les avoir ensemble en sélection sans dylemme.
Lors de la préparation de l’AfroBasket 2025 en Angola, le staff ivoirien avait notamment dû trancher entre Mo Bamba et Matt Costello. Le sélectionneur avait finalement opté pour Costello, illustrant les arbitrages parfois délicats imposés par ce règlement.
Dans ce contexte, la présence de Kevin YEBO ouvre de nouvelles options quant à l’indisponibilité des autres, mais pourrait également obliger le staff technique à faire des choix stratégiques selon la configuration de l’effectif disponible.
Une campagne qui débute à Dakar dans le feu
La Côte d’Ivoire disputera cette deuxième fenêtre dans le groupe B, aux côtés du Sénégal, de la République démocratique du Congo et de Madagascar. Les rencontres se dérouleront à Dakar du 26 février au 1er mars 2026.
Les Éléphants entameront leur campagne face au Sénégal, pays hôte, avant d’enchaîner contre la RDC puis Madagascar. L’objectif sera de récolter un maximum de victoires afin de rester dans la course à la qualification pour la phase suivante des éliminatoires mondiales.
Un groupe entre continuité et nouvelles opportunités
Cette liste ivoirienne combine joueurs expérimentés et nouveaux profils. Toutefois, l’encadrement technique doit composer avec plusieurs absences de cadres, notamment pour des raisons physiques.
Dans ce contexte, l’arrivée de Kevin YEBO pourrait représenter une solution importante pour renforcer la rotation intérieure, sécuriser le rebond et apporter une alternative offensive dans la raquette.
Une opportunité pour marquer les esprits
Pour Kevin YEBO, cette première convocation représente une opportunité majeure. Au-delà de la symbolique, il s’agit pour lui de s’intégrer rapidement dans le collectif ivoirien et de démontrer qu’il peut devenir un élément clé de la sélection.
Si la Côte d’Ivoire parvient à bien négocier cette deuxième fenêtre des éliminatoires, elle pourrait se rapprocher d’un objectif majeur : décrocher l’un des billets africains pour la Coupe du monde 2027 et confirmer sa place parmi les nations fortes du basketball continental.
L’arrivée de Kevin YEBO s’inscrit ainsi dans une dynamique de renforcement de l’effectif ivoirien, dans une campagne qualificative qui s’annonce particulièrement disputée.
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